В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет старый автомобильный аккумулятор. Без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и нужную деталь она просит об одном: проводить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту, нужно тайком вывезти из зоны. За её пределами девочку ждут люди, которые в ней очень нуждаются.
